El Cybercab de Tesla no llegó a cumplir un día en la calle sin una investigación federal encima
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Tesla puso en marcha el viernes los primeros Cybercab de producción en Austin, Texas: un auto sin volante, sin pedales y sin espejos laterales, pensado para andar solo. Horas después, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras de Estados Unidos (NHTSA) abrió una investigación formal sobre cómo la empresa certificó que el vehículo cumple con las normas de seguridad vehicular.
El caso, identificado como AQ26002, alcanza a cerca de 1.000 unidades y se abrió el 3 de septiembre, un día antes del lanzamiento comercial. Tesla se autocertificó, algo habitual en la industria automotriz de Estados Unidos, y ahora la agencia va a revisar el proceso y los datos técnicos que usó la compañía para decidir que ciertos estándares federales no le aplican a un auto sin controles manuales. Buena parte de esas normas se escribieron pensando en que siempre hay una persona detrás del volante, así que el Cybercab obliga a los reguladores a interpretar reglas que no fueron pensadas para él.
El caso, identificado como AQ26002, alcanza a cerca de 1.000 unidades y se abrió el 3 de septiembre, un día antes del lanzamiento comercial.
Lo llamativo es el momento elegido. El Departamento de Transporte había propuesto semanas atrás flexibilizar justamente el requisito de controles manuales para vehículos autónomos, y Tesla salió a la calle antes de que esa flexibilización esté aprobada. Es la apuesta de siempre en la empresa de Elon Musk: lanzar primero y dejar que la regulación corra atrás. Ya le pasó con el Full Self-Driving, que sigue bajo otra sonda de la NHTSA que cubre 3,2 millones de autos.
La investigación no frena los viajes en Austin por ahora, pero deja una pregunta incómoda para el resto de la industria de los robotaxis: si la autocertificación alcanza para sacar a la calle un auto sin manera de que un humano tome el control, qué herramientas le quedan a la NHTSA para actuar antes de que pase algo, en vez de después.
