Data centers en órbita: la nueva apuesta para esquivar el rechazo vecinal en la Tierra
Mientras en varios países la gente sale a protestar contra los data centers que les crecen al lado de casa, un grupo de empresas apuesta a resolver el problema mandándolos directamente fuera de la Tierra. La semana pasada, en el AI Infra Summit de Santa Clara, ejecutivos de Viasat, Cowboy Space y Star Catcher pusieron sobre la mesa el estado real de los data centers orbitales: hay avances concretos, pero todavía falta bastante para que sean viables.
“La gente no quiere estos data centers cerca de sus casas”, resumió Camille Bergin, de Star Catcher.
El principal freno sigue siendo la plata. Lanzar un kilo a órbita cuesta hoy entre 2.500 y 3.000 dólares, y para que el negocio cierre ese número tendría que bajar a 200-500 dólares. A eso se suma que casi todo el mundo depende de un solo proveedor de lanzamientos, lo que genera un cuello de botella para cualquiera que quiera escalar. Cowboy Space, que ya juntó fondos para desarrollar su propia flota, plantea directamente diseñar su propio cohete y usar la segunda etapa como plataforma del data center, para no depender de terceros.
Después está el tema físico: en el espacio no hay aire para disipar calor por convección, así que hacen falta radiadores enormes, con el peso extra que eso implica. Star Catcher trabaja en transmisión de energía por láser, que según la empresa podría entregar diez veces más potencia que paneles solares solos.
Nadie habla todavía de gigavatios. El consenso de la industria es ir de a poco: probar primero en la escala de 100 a 500 kilowatts antes de pensar en algo más grande. StarCloud ya tiene un antecedente, un satélite con una GPU H100 de Nvidia en órbita desde noviembre pasado, aunque todavía es apenas una prueba de concepto.
Para el sector, la ventaja de fondo no es solo técnica: un data center en órbita no genera vecinos enojados por el consumo de agua o de luz. Como resumió Camille Bergin, de Star Catcher: “la gente no quiere estos data centers cerca de sus casas.”
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