Marte esconde un lado bien caliente: hallaron una anomalía térmica gigante bajo su polo sur
Marte tiene una cara escondida, literalmente. Un grupo de científicos liderado por Alexander Berne, investigador de la Universidad de Arizona que se doctoró este año en Caltech, encontró que el interior del hemisferio sur del planeta rojo está entre 200 y 400 grados más caliente que el norte, y que parte de esa roca podría seguir fundida.
El interior del hemisferio sur de Marte está entre 200 y 400 grados más caliente que el norte, y parte de esa roca podría seguir fundida.
El hallazgo se publicó el 27 de agosto en la revista Nature y salió de una técnica llamada tomografía de mareas, que mide cómo varía la atracción gravitatoria de Marte con el paso del tiempo. Para armar el mapa, el equipo usó datos de tres sondas que orbitaron el planeta durante décadas: Mars Global Surveyor, Mars Odyssey y Mars Reconnaissance Orbiter.
La diferencia de temperatura no es un dato suelto. Marte tiene desde hace tiempo una dicotomía marcada entre sus dos hemisferios: el sur está lleno de cráteres y se eleva varios kilómetros por encima del norte, que es más liso y bajo. Hasta ahora nadie había podido explicar bien por qué esa asimetría también se nota puertas adentro del planeta. Este mapa térmico da una pista: si el sur retiene más calor interno, eso explicaría las rarezas magnéticas que se ven en sus minerales ricos en hierro y por qué las ondas sísmicas se comportan distinto según la zona.
También hay una lectura hacia atrás en el tiempo. Un interior más caliente en el sur pudo haber influido en cómo se formaron cuencas y canales por donde alguna vez corrió agua líquida, en las épocas en que Marte todavía tenía condiciones para eso. Para los que estudian la historia geológica del planeta, es una pieza que faltaba: no cambia lo que ya se sabía de Marte, pero ayuda a entender por qué se ve como se ve.
