La NASA lanza hoy el telescopio Roman, con una vista 100 veces más amplia que el Hubble
Este domingo la NASA lanza el telescopio espacial Nancy Grace Roman, un observatorio en el que trabajó durante más de una década y que costó unos 4.000 millones de dólares. El despegue está previsto para las 7:26 de la mañana hora de Florida (11:26 GMT) desde el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
El Roman mide más de 12 metros de altura y va a operar a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra, en el punto de Lagrange L2, la misma zona donde trabaja el telescopio James Webb. Ahí se va a instalar para empezar una misión pensada para durar al menos cinco años, aunque la NASA calcula que podría estirarse bastante más gracias al combustible que lleva a bordo.
El campo de visión del telescopio Roman es cien veces más amplio que el del Hubble.
Lo que distingue a este telescopio es el campo de visión: es cien veces más amplio que el del Hubble, lo que le permite fotografiar porciones enormes del cielo en una sola toma sin perder nitidez. Con esa capacidad va a mapear millones de galaxias, buscar exoplanetas por el método de microlente gravitacional y sumar información sobre la materia oscura y la energía oscura, que juntas explican cerca del 95% del universo y siguen siendo un misterio para la física.
El observatorio también va a generar un volumen de datos enorme, cerca de 1,3 terabytes por día, que quedarán disponibles públicamente para que cualquier equipo de investigación en el mundo pueda trabajar con ellos. Dave Content, uno de los responsables técnicos de la misión, lo definió como el catálogo de objetos astronómicos más grande jamás elaborado.
Si todo sale según lo planeado, las primeras imágenes del Roman deberían llegar en los próximos meses, una vez que complete el viaje hasta su posición final y termine la calibración de sus instrumentos.
