Un banco europeo invierte por primera vez en un reactor nuclear, pero no es para alimentar data centers
El Banco Europeo de Inversiones (BEI) va a poner hasta 40 millones de euros en Steady Energy, una startup finlandesa que desarrolla reactores nucleares chicos pensados para algo bien distinto a lo que suele aparecer en las noticias de nuclear y tecnología: no generan electricidad para centros de datos, calientan agua para las redes de calefacción urbana.
“La idea es que Finlandia y el resto de Europa dependan menos de combustible importado para calefaccionar”, resumió Tommi Nyman, CEO de Steady Energy.
El acuerdo, anunciado el 15 de septiembre, es la primera inversión del BEI en tecnología de reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés) desde que existe el banco, algo que Bloomberg describió como el fin de cuatro décadas de distancia con todo lo que suene a nuclear. La plata se canaliza como un préstamo convertible en acciones y va a financiar investigación, pruebas y trámites de licencia entre 2026 y 2028.
Steady Energy nació en 2023 como desprendimiento del VTT, el centro de investigación técnica de Finlandia, y hoy tiene poco más de 60 empleados. Su producto se llama LDR-50: un reactor de 50 megavatios, refrigerado y moderado con agua liviana (la misma base que usan la mayoría de las plantas nucleares comerciales), pensado para instalarse bajo tierra y reemplazar las calderas a gas o carbón que hoy calientan barrios enteros en los países fríos. La empresa ya tiene planeada una planta piloto en Helsinki.
El director ejecutivo, Tommi Nyman, lo resumió así: la idea es que Finlandia y el resto de Europa dependan menos de combustible importado para calefaccionar. La Comisión Europea también respaldó el movimiento, que se enmarca en la meta de tener los primeros SMR europeos funcionando a comienzos de la próxima década.
