BT compra TalkTalk para salvarla de la quiebra y pone en alerta a los reguladores británicos
BT Group, la operadora dominante del Reino Unido, anunció que se queda con TalkTalk y su filial PlatformX para evitar que la compañía termine en concurso de acreedores. El trato se cerró el 5 de octubre por 400 millones de libras (unos 540 millones de dólares) y suma a BT cerca de 1,5 millones de clientes residenciales y 1 millón de clientes mayoristas que hoy dependen de la red de TalkTalk.
“una situación genuinamente sin precedentes”
TalkTalk venía arrastrando pérdidas desde hace años. La empresa, que pasó a manos del fondo Toscafund en 2021 y tiene como principal acreedor a Ares Management, perdía entre 100.000 y 130.000 clientes por trimestre sobre una base de 2,5 millones. Había intentado venderse por partes: hubo conversaciones exclusivas con Opus Broadband para el negocio residencial y con Octopus Investments para el mayorista, pero ninguna de las dos prosperó.
La CEO de BT, Allison Kirkby, habló de “una situación genuinamente sin precedentes” y dijo que comprar TalkTalk era la única opción viable para mantener conectados a millones de usuarios. Desde la compañía remarcaron el riesgo que corrían hospitales, escuelas y otros servicios públicos si TalkTalk colapsaba. Del otro lado, James Smith, CEO de TalkTalk, describió la operación como una forma de darle estabilidad a empleados, clientes y proveedores después de meses de incertidumbre.
La compra no sale gratis en términos políticos. TalkTalk no tiene infraestructura propia: usa la red mayorista de Openreach, que pertenece al propio BT. Eso significa que el acuerdo refuerza todavía más el peso de BT en el mercado británico de banda ancha, algo que ya hizo saltar las alarmas. La Competition and Markets Authority abrió una investigación obligatoria por el riesgo de concentración, con resolución estimada para el 19 de octubre, para determinar si esta fusión complica la competencia en el sector.
