Descubren un nuevo tipo de magnetismo que podría acelerar la próxima generación de computadoras
Un equipo de la Universidad de Florida Central (UCF), liderado por el físico Madhab Neupane, confirmó la existencia de altermagnetismo en un material llamado Co1/4TaSe2, una estructura en capas con átomos de cobalto. El hallazgo se publicó esta semana en Nature Communications.
“un material que se puede modificar con facilidad para explorar estas nuevas preguntas”
El altermagnetismo es un estado magnético que se identificó recién hace pocos años y que combina lo mejor de dos mundos: el ferromagnetismo, que usan los imanes comunes, y el antiferromagnetismo, más difícil de detectar pero sin esos campos magnéticos parásitos que complican la miniaturización de los chips. En criollo, este material genera y detecta corrientes de espín, la propiedad cuántica que hace girar a los electrones, sin meter interferencias magnéticas no deseadas en el proceso.
¿Por qué importa esto para la computación? Porque la industria viene buscando hace rato una forma de guardar y mover información usando el espín del electrón en vez de la carga eléctrica, algo que prometería chips más rápidos y con mucho menor consumo que los actuales. El problema de siempre es que los materiales candidatos traen de regalo esos campos magnéticos indeseados. Co1/4TaSe2 parece esquivar ese obstáculo, y encima es lo bastante fino y manejable como para pensarlo en dispositivos reales.
Milo Sprague, estudiante de posgrado y coautor del trabajo, contó que ahora cuentan con “un material que se puede modificar con facilidad para explorar estas nuevas preguntas”, algo que hasta hace poco no era tan sencillo de conseguir en el laboratorio. El grupo de la UCF ya tiene en marcha estudios más profundos sobre el material, así que esto pinta para ser apenas el primer capítulo en la carrera por la espintrónica.
